Froth Treatment

Aus Tar Sands-Kampagne
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Auf die Separation folgt nun die "Schaum-Behandlung" (Froth Treatment), wo die in dem sprudelnden Bitumen-Schaum enthaltene Luft wieder entfernt wird. Sonst wäre der Schaum schwierig weiter zu pumpen. Dabei werden auch verbleibendes Wasser und jegliche Feststoffe abgeschieden.

Luftabscheider sind lange Säulen gefüllt mit Einsätzen, sogenannten "shed decks". Der Bitumen-Schaum kaskadiert den Schacht hinunter durch die einzelnen Etagen. Dampf wird in den Schacht eingeleitet und steigt hinter dem Bitumen nach oben. Dieser steigende Dampf hilft bei der Ableitung der Luft aus dem Bitumen und erhitzt es weiter.

Nachdem die Luft entfernt ist, wird das erhitzte Bitumen mit einem Verdünnungsmittel gemischt, üblicherweise Naphta oder ein anderer deutlich leichterer Kohlenwasserstoff. Jetzt erst beginnt die eigentliche "Schaum-Behandlung".

Durch die Verdünnung des Bitumens verringert sich dessen Zähflüssigkeit und seine spezifische Gravitation. Das bedeutet, dass verdünntes Bitumen, anders als reines, auf dem Wasser schwimmt, also leichter davon abgetrennt werden kann. Bei durchschnittlichem "entlüfteten" Bitumen macht Wasser immer noch 30 % seines Gewichts aus, und 10 % sind mineralische Partikel. Unter Einsatz von Lamellenklärern, verschiedenen Typen von Zentrifugen und etwas neuerer Technologien wie Hydrozyklone und Eindickern müssen Wasser und die Feststoffe reduziert werden. Der Verdünner wird später zurückgewonnen und bei der Schaum-Behandlung wiederverwendet.

Nach dem Durchlaufen der Kaskaden ist die Schaum-Behandlung vollendet und das verdünnte Bitumen enthält nur noch etwa 4 % Wasser und lediglich 0,5 % Feststoffe. Damit ist es rein genug für den nächsten Verarbeitungsschritt, das Upgrading. Das ist es, wonach es der Ölindustrie begehrt. Es muss in vielen weiteren Prozessen aber noch aufbereitet werden. Bis hierher wurden eigentlich noch keine chemischen Umwandlungsprozesse vorgenommen, aber bereits große Mengen Energie und Wasser aufgewendet.



Diese Seite ist ein Auszug einer Publikation aus unserer Kampagne im grünen blatt. Unter der Überschrift "Tar Sands": Nachhaltige Zerstörung von Urwäldern und Feuchtgebieten, Enteignung indigener Menschen und größter Einzelverursacher des Treibhauseffekts erscheint dort seit Anfang 2013 eine fortlaufende Artikelserie mit Hintergrundinformationen zu den Tar Sands.

Dieser Auszug ist Teil 3 der Artikelreihe entnommen. Weiterverwendung und Verbreitung unter Angabe der Originalquelle (grünes blatt) oder unserer Kampagne ist erwünscht!